Para optimizar el uso de termómetros infrarrojos hay que ajustar correctamente el valor de emisividad del objeto que se va a medir.
La emisividad es la capacidad de un objeto de emitir energía infrarroja. La energía infrarroja emitida es proporcional a la temperatura del objeto. La emisividad puede tener un valor entre 0 (espejo brillante) y 1.0 (cuerpo negro). La mayoría de las superficies orgánicas, pintadas u oxidadas tienen valores de emisividad cercanos a 0.95.
Los valores siguientes deben ser usados únicamente como una guía, ya que la emisividad cambia con la superficie y condiciones del material real:
| 1.0 µm | 5.0 µm | 7.9 µm | 8-14 µm | |
| Agua | n.r. | 0.93 | 0.93 | |
| Arcilla | n.r. | 0.85-0.95 | 0.95 | 0.95 |
| Arena | n.r. | 0.9 | 0.9 | 0.9 |
| Asbesto | 0.9 | 0.9 | 0.95 | 0.95 |
| Asfalto | n.r. | 0.9 | 0.95 | 0.95 |
| Basalto | n.r. | 0.7 | 0.7 | 0.7 |
| Carbón no oxidado | 0.8-0.95 | 0.8-0.9 | 0.8-0.9 | 0.8-0.9 |
| Carburo de Silicio | n.r. | 0.9 | 0.9 | 0.9 |
| Cerámica | 0.4 | 0.85-0.95 | 0.95 | 0.95 |
| Hormigón | 0.65 | 0.9 | 0.95 | 0.95 |
| Grafito | 0.8-0.9 | 0.7-0.9 | 0.7-0.8 | 0.7-0.8 |
| Grava | n.r. | 0.95 | 0.95 | 0.95 |
| Hielo | n.r. | 0.98 | 0.98 | |
| Hule | n.r. | 0.9 | 0.95 | 0.95 |
| Madera (natural) | n.r. | 0.9-0.95 | 0.9-0.95 | 0.9-0.95 |
| Nieve | n.r. | 0.9 | 0.9 | |
| Papel (cualquier color) | n.r. | 0.95 | 0.95 | 0.95 |
| Piedra caliza | n.r. | 0.4-0.98 | 0.98 | 0.98 |
| Pintura (no-alum) | 0.9-0.95 | 0.9-0.95 | ||
| Plásticos (opaco, mayor a 20 milésimas) | n.r. | 0.95 | 0.95 | 0.95 |
| Tela | n.r. | 0.95 | 0.95 | 0.95 |
| Tierra | n.r. | 0.9-0.98 | 0.9-0.98 | |
| Vidrio laminado | n.r. | 0.98 | 0.95 | 0.95 |
| Gota | n.r. | 0.9 | n.r. | n.r. |
| Yeso | n.r. | 0.4-0.97 | 0.8-0.95 | 0.8-0.95 |
n.r. = no recomendado
Para optimizar la precisión de la medición de una superficie:
1. Determine la emisividad del objeto en el rango espectral del instrumento que utilizará para la medición.
2. Evite reflexiones aislando el objeto de fuentes de alta temperatura colindantes.
3. Para objetos a temperaturas más altas, use instrumentos con la longitud de onda más corta posible.
4. Para materiales translúcidos tales como películas plásticas o vidrio, asegúrese de que el fondo es uniforme y que esté a temperatura más baja que el objeto a medir.
